Disgrafia: quando la calligrafia non migliora per quanto ci si eserciti
È un pomeriggio qualunque. Tuo figlio è seduto da un po' davanti a un foglio di esercizi. La frase dovrebbe essere terminata in 5 minuti. La matita si ferma una volta dopo l'altra. Cancella. Ricomincia. Alla fine la calligrafia sembra un regalo di vacanza che nessuno sa leggere. Tu hai esercitato con lui, lo hai incoraggiato, gli hai comprato quaderni speciali. Ma niente cambia. E ciò che è peggio: vedi che tuo figlio si sente male con se stesso.
Prima di pensare che non si sforza abbastanza, vale la pena sapere che esiste una ragione neurobiologica che spiega queste difficoltà. Dal 2013, il manuale diagnostico DSM-5 dell'American Psychiatric Association raccoglie sotto il nome di disturbo specifico dell'apprendimento le difficoltà di lettura, di espressione scritta e di matematica. L'APA stima che tra il 5% e il 15% dei bambini in età scolare abbia una difficoltà di apprendimento, e il NICHD (Istituti Nazionali di Sanità degli Stati Uniti) indica che questo non dice nulla sulla loro intelligenza.
Cos'è la disgrafia?
La disgrafia è un tipo di disturbo specifico dell'apprendimento che riguarda la scrittura a mano. Non si tratta di scrivere con una calligrafia occasionalmente brutta, ma di difficoltà persistenti che non migliorano solo con la pratica abituale. Secondo il NICHD, le persone con disgrafia possono avere problemi a formare le lettere, a scrivere all'interno di uno spazio delimitato e a mettere per iscritto ciò che pensano con la stessa facilità con cui lo spiegano parlando.
Questo significa che un bambino con disgrafia può avere idee brillanti ma che il foglio non le catturi. La mano non risponde con la velocità o la precisione che il suo cervello richiede. È come avere un'auto potente ma con una frizione che slitta: il motore funziona, ma la ruota non riceve bene la potenza.
Disgrafia non è "scrivere male"
C'è una differenza importante tra scrivere con una calligrafia irregolare e avere disgrafia. Molti bambini hanno una calligrafia disordinata senza che questo supponga un disturbo dell'apprendimento. La disgrafia, invece, è accompagnata da uno sforzo sproporzionato, lentezza estrema nel scrivere e frustrazione costante. Il bambino può scrivere bene una frase se gli si dà tempo, ma durante un esame con tempo limitato resta in bianco o consegna qualcosa che non riflette ciò che sa.
Le difficoltà di apprendimento di solito si presentano insieme. Un bambino con disgrafia può anche avere dislessia, TDAH o difficoltà nella coordinazione motoria. Per questo è importante che una valutazione professionale consideri il quadro complessivo e non solo la calligrafia.
Segnali che puoi osservare a casa
Non puoi diagnosticare, ma puoi osservare con attenzione. Secondo il NICHD, alcuni segnali di difficoltà di apprendimento legate alla scrittura sono: scrivere lettere o parole in ordine sbagliato, invertire lettere che dovrebbe già aver padroneggiato, fatica a organizzare le idee in un testo e bisogno di molto più tempo dei compagni per completare un breve tema.
Puoi anche notare che evita di scrivere, si lamenta di dolore alla mano o al braccio dopo aver scritto, o che i suoi quaderni sono molto macchiati perché fatica a controllare la matita. Se vari di questi segnali si ripetono per mesi e influenzano il rendimento scolastico o lo stato emotivo di tuo figlio, è il momento di chiedere una consulenza.
Cosa funziona nella vita quotidiana
La buona notizia è che esistono supporti pratici che possono cambiare molto l'esperienza di tuo figlio. Secondo il NICHD, si può insegnare ai bambini con disgrafia a usare elaboratori di testo, inclusi quelli che convertono la voce in testo. Questo non significa abbandonare la scrittura a mano, ma dargli un'alternativa quando il compito è lungo o complesso.
Il NICHD raccomanda anche di concedere più tempo per completare i compiti. L'American Psychiatric Association aggiunge che gli studenti con disturbo specifico dell'apprendimento di solito beneficiano di adattamenti scolastici come tempo aggiuntivo negli esami, uso del computer per digitare invece di scrivere a mano e classi più piccole.
A casa puoi provare queste idee già da questa settimana:
- Lascia che scriva al computer o al tablet quando deve fare temi o lavori lunghi.
- Usa il mouse o la tastiera invece della carta per i compiti che non richiedano specificamente la scrittura a mano.
- Suddividi i compiti di scrittura in piccole parti: prima una bozza con idee sparse, poi una frase, poi due. Non chiedere il testo completo tutto insieme.
- Parla con il tutore sulla possibilità di concedere più tempo negli esami o di permettere l'uso del computer.
- Riduci la quantità di scrittura richiesta per una stessa attività: meno esercizi ma fatti bene vale più di molti esercizi a metà.
- Usa quaderni con righe più grandi o carta a quadretti per bambini con difficoltà di organizzazione spaziale.
Non si tratta di scrivere meno, ma di scrivere con le condizioni adeguate affinché il suo sforzo si traduca in risultati.
Cosa fare adesso: il primo passo
Se sei arrivato fin qui riconoscendo situazioni della tua vita quotidiana, il passo successivo non è cercare soluzioni miracolose né aspettare che il problema scompaia da solo. Come indica il NICHD, i segnali osservati a casa o in classe da soli non bastano per diagnosticare una difficoltà di apprendimento; solo un professionista può farlo.
Il primo passo è parlare con il tutore di tuo figlio e con l'équipe di orientamento della scuola. Racconta ciò che vedi a casa senza sensi di colpa: non è colpa tua né di tuo figlio. Spiega come la scrittura influenza il suo rendimento e il suo benessere emotivo. Chiedi un incontro formale per esplorare se è necessario richiedere una valutazione psicopedagogica.
Ricorda: la difficoltà di scrittura non ha cura, ma può essere gestita con successo per tutta la vita, secondo l'American Psychiatric Association. Con i supporti adeguati, tuo figlio potrà dimostrare ciò che sa, esprimere le sue idee e procedere con fiducia.
Se vuoi leggere di più su come parlare con la scuola sugli adattamenti, hai la nostra guida passo a passo in come parlare con la scuola sugli adattamenti. E se sospetti che la disgrafia possa essere accompagnata da difficoltà nella lettura o in matematica, dai un'occhiata ai nostri articoli sui segnali di discalculia per età e sui segnali di dislessia per età, dove troverai segnali concreti per ogni fase.
Questo articolo è informativo e non sostituisce una valutazione professionale. Se hai dubbi, consulta l'équipe di orientamento della tua scuola o il professionista di riferimento di tuo figlio.