Discalculia: sinais por idade dos 4 aos 12 anos e quando pedir uma avaliação
Com a leitura temos uma ideia bastante clara do que é normal em cada idade e do que não é. Com os números, nem por isso. Muitas famílias chegam à discalculia por exclusão, depois de anos de «a matemática não é para ele», de tabuadas repetidas todas as noites e de um filho que quer cada vez menos saber dos trabalhos de casa. Este guia é sobre isso: que sinais correspondem a cada idade, quais são normais e a partir de quando vale a pena pedir uma avaliação.
O que é a discalculia, em duas frases
É uma perturbação específica da aprendizagem que afeta o sentido de número: perceber quantidades, compará-las, fazer contas com elas e lembrar factos numéricos. O DSM-5 descreve-a como perturbação específica da aprendizagem com défice na matemática. Conforme o estudo, afeta entre 3 e 6 por cento das crianças, mais ou menos uma por turma, e aparece muitas vezes junto com a dislexia ou a PHDA.
Não tem nada a ver com inteligência nem com esforço. Uma criança com discalculia pode raciocinar muito bem um problema e mesmo assim não saber, sem parar para pensar, se 7 é mais do que 5.
Sinais por idade
O que importa não é um sinal isolado, mas que vários se repitam durante meses e não melhorem com a prática normal.
Aos 4 e 5 anos (pré-escolar)
- Salta números ou baralha-os quando conta de cor, numa idade em que os colegas já contam até dez ou vinte.
- Não «vê» pequenas quantidades de relance. Para saber que há três bolachas, conta-as uma a uma.
- Tem dificuldade em dizer onde há mais ou menos, mesmo quando a diferença é evidente.
- Ao contar objetos, aponta para um e diz dois números, ou aponta para dois e diz um.
Nesta idade tudo isto pode ser apenas uma questão de ritmo. Passa a ser um sinal se continuar no fim do pré-escolar e o resto do desenvolvimento da linguagem estiver a correr bem.
Aos 6 e 7 anos (1.º e 2.º ano)
- Continua a contar pelos dedos para contas muito pequenas (3+2) quando os colegas já as sabem de cor.
- Troca com frequência símbolos parecidos (6 e 9) e a ordem dos algarismos (12 e 21).
- Não percebe a reta numérica: não sabe pôr o 5 mais ou menos no sítio certo entre o 0 e o 10.
- Aprende um procedimento num dia e no dia seguinte desapareceu.
- As dezenas e as unidades são um mistério: 23 é «um dois e um três».
Dos 8 aos 10 anos
- A tabuada não fica por mais que se repita, e a que sabe vem-lhe à cabeça muito devagar.
- Para fazer 8+5, volta a contar desde o um.
- O relógio de ponteiros, o dinheiro e as medidas são especialmente difíceis.
- Tem dificuldade em estimar: se lhe perguntares quanto é mais ou menos 48+51, não faz ideia por onde ir.
- Nos problemas percebe a história, mas não que operação é precisa.
Aos 11 e 12 anos (fim do ensino básico)
- Frações, números decimais e percentagens são uma parede, não um passo seguinte.
- Evita qualquer tarefa com números, também no dia a dia: não quer pagar na loja, não calcula quanto tempo falta para alguma coisa.
- Aparece ansiedade nos testes de matemática, às vezes com dores de barriga ou de cabeça.
- O cálculo mental de coisas simples continua lento, embora o raciocínio noutras áreas seja bom.
O que costuma confundir-se com discalculia
Antes de te preocupares, convém excluir três coisas:
Uma base que nunca foi construída. Uma mudança de escola, um ano com muitas faltas ou um ensino muito mecânico deixam lacunas que parecem discalculia e se resolvem com ensino explícito.
Problemas de atenção. Uma criança com PHDA erra as contas por distração, não porque não perceba as quantidades. Com tempo e um ambiente calmo, faz bem. Na discalculia, o tempo não resolve.
Só ansiedade matemática. Existe, é real e bloqueia, mas costuma começar mais tarde e melhora quando se tira a pressão. Ainda assim, uma discalculia sem apoio acaba quase sempre por gerar ansiedade, por isso as duas coisas podem andar juntas.
Quando pedir uma avaliação
Se as dificuldades duram há pelo menos seis meses, houve prática regular em casa e na aula com pouco ou nenhum progresso, e aparecem também fora da escola (dinheiro, relógio, jogos de tabuleiro), está na hora de falar com o professor titular e pedir a avaliação ao serviço de psicologia e orientação (SPO) da escola. Também podes recorrer a um psicólogo ou neuropsicólogo infantil e levar o relatório à escola.
Um diagnóstico não é um rótulo para a vida: é a porta para as medidas de suporte à aprendizagem (mais tempo, calculadora, apoios visuais, não penalizar erros de cálculo num problema bem pensado) e para uma intervenção que funciona quando é explícita, prática e constante.
Entretanto, em casa
Não é preciso esperar pelo relatório para começar. Sessões curtas, com objetos que se podem tocar e sem pressa, fazem mais do que uma ficha cheia de contas. Temos um guia de exercícios para a discalculia em casa com jogos de dez minutos, e outro sobre como falar com a escola sobre adaptações.
E um conselho que repetimos muito: aponta o que vês. O que custou, o que correu bem, quanto tempo demorou. Uma agenda onde a criança regista os seus trabalhos de casa e as suas pequenas conquistas é também o melhor registo para levar à reunião com a escola, porque transforma «a matemática não é para ele» em algo concreto e datado.