Twee talen thuis: is het schadelijk voor een kind met leerproblemen?
Ze spreken één taal op school en een andere thuis. Of misschien twee talen thuis vanaf de geboorte en een derde op school. Dit komt steeds vaker voor in veel gezinnen, en vaak rijst dezelfde vraag: als het kind moeite heeft met woorden, lezen of rekenen, maken we het dan ingewikkelder door meer dan één taal te spreken?
Het korte antwoord is nee. Het onderzoek is hier duidelijk over. En dit weten kan onnodige zorgen wegnemen en jullie helpen de volgende stappen goed te zetten.
Twee talen leren veroorzaakt geen leerproblemen
Een van de meest voorkomende zorgen is of tweetaligheid de taalontwikkeling "vertraagt" of zelfs "dyslexie of ADHD veroorzaakt". Het bewijs ondersteunt dit idee niet.
Volgens het NIDCD (Nationale Instituten van Volksgezondheid van de Verenigde Staten) veroorzaakt het tegelijkertijd leren van meer dan één taal niet de ontwikkelingsstoornis van de taal ( Developmental Language Disorder, DLD), die een van de meest voorkomende taalontwikkelingsstoornissen is en later invloed kan hebben op lezen en schrijven.
Dit is belangrijk omdat soms twee dingen worden verward: dat een tweetalig kind meer tijd nodig heeft om zich in elke taal uit te drukken (iets normaals) en dat het een echte leerstoornis heeft (iets dat gespecialiseerde begeleiding vereist). Een kind dat twee talen leert, is niet minder intelligent en heeft niet minder leervermogen. Zoals het NICHD aangeeft: een leerstoornis zegt niets over het intelligentieniveau van een persoon.
Wat is de ontwikkelingsstoornis van de taal en hoe hangt deze samen met lezen
DLD treft ongeveer 1 op de 14 kinderen in de kleuterfase, volgens het NIDCD. Een kind met DLD kan meer moeite hebben met het leren van nieuwe woorden, het maken van zinnen of het begrijpen van instructies, en dit kan zich later uitbreiden naar geletterdheid.
Wanneer dyslexie optreedt, wijst de British Dyslexia Association erop dat de meest voorkomende cognitieve moeilijkheid te maken heeft met fonologisch verwerken: de manier waarop de hersenen geluiden van de taal waarnemen en manipuleren. Dit kan zowel in de ene als in de andere taal voorkomen.
Daarom, wanneer een tweetalig kind moeilijkheden heeft, doen deze zich meestal in beide talen voor. Het is niet zo dat tweetaligheid het probleem veroorzaakt, maar dat de leerstoornis aanwezig is en kan worden opgespoord in elke taal die het kind beheerst.
Waarom een betrouwbare evaluatie anders is als het kind tweetalig is
Hier komt het tweede deel van de vraag: als het kind in een tweede taal op school leert, hoe weten professionals dan of de moeilijkheid reëel is en niet simpelweg een aanpassingsfase?
Volgens het NICHD moet de evaluatie van een leerstoornis rekening houden met het feit of de leerling tweetalig is of een tweede taal leert. Dit is een stap die niet altijd wordt gezet, en daar kunnen verwarringen uit voortkomen.
Een professional met ervaring in tweetalige gevallen zou rekening moeten houden met verschillende factoren:
- Observeren hoe het kind de taal verwerkt in elke taal, niet alleen in die van de school.
- Het kind evalueren in de sterkste taal, indien mogelijk.
- Woordenschat- en begripstests in beide talen opnemen.
- Het kind observeren in de klas en in informele situaties.
- Rekening houden met de culturele en familiale context.
Als de evaluatie geen rekening houdt met tweetaligheid, bestaat het risico van een verkeerde diagnose in beide richtingen: ofwel worden de moeilijkheden toegeschreven aan taaladaptatie terwijl er in werkelijkheid een echte ondersteuningsbehoefte is, ofwel wordt wat een normaal proces is van het leren van een tweede taal geïnterpreteerd als een leerstoornis.
Wat je deze week thuis kunt doen
Afgezien van de professionele evaluatie zijn er praktische dingen die helpen en geen speciale kennis vereisen.
Blijf de talen spreken die jullie al spreken. Als jullie thuis twee talen spreken, is het niet nodig daarmee te stoppen. Het kind zal niet in de war raken en zou de verbinding met die taal en met de mensen die ermee spreken verliezen.
Creëer rustige momenten voor elke taal. Het kan een liedje voor het slapengaan zijn, een verhaaltje voor het avondeten of gewoon samen spelen terwijl jullie praten. Het hoeft geen les te zijn: het is natuurlijke blootstelling.
Observeer zonder te diagnosticeren. Als je merkt dat het kind regelmatig woorden vergeet, syllabus omdraait, vergelijkbare geluiden verwart of aanhoudende moeite heeft met lezen, schrijf het op. Dit zijn signalen die het waard zijn om te bespreken met de betrokken professional.
Praat met het begeleidingsteam van de school. Als er al een vermoeden van een leerstoornis is, is dit de eerste stap. Het team kan beoordelen of doorverwijzing naar een specialist nodig is en ervoor zorgen dat de school de manier van lesgeven aanpast.
Wanneer het moment gekomen is om te raadplegen
Als de moeilijkheden aanhouden, de schoolprestaties beïnvloeden of frustratie veroorzaken bij het kind, is het tijd om te raadplegen. Ook als je merkt dat het kind lezen, schrijven of situaties die het eerder leuk vond, vermijdt.
Vroege interventie is belangrijk. Volgens het NICHD kan dit de effecten ervan gedurende het hele leven verminderen. Het gaat er niet om te wachten tot het probleem vanzelf verdwijnt, maar om te handelen voordat de ontmoediging over het leren zich ophoopt.
De gebruikelijke weg is: praat eerst met de leraar of de schoolbegeleider, die zal beoordelen of doorverwijzing naar een externe professional nodig is. Vanaf daar zal een volledige evaluatie rekening houden met het taalprofiel van het kind en onderscheid kunnen maken tussen de moeilijkheden die eigen zijn aan tweetaligheid en degenen die specifieke ondersteuning nodig hebben.
Als je meer wilt weten over hoe je signalen kunt herkennen op basis van leeftijd, vind je in Signalen van dyslexie per leeftijd: waar op letten en wanneer advies inwinnen een praktische gids. En als je ideeën nodig hebt om het met de school te hebben over aanpassingen, biedt Hoe met de school praten over aanpassingen concrete stappen.
Dit artikel is informatief bedoeld en vervangt geen professionele beoordeling. Als je aanhoudende moeilijkheden opmerkt, is de eerste stap om met het begeleidingsteam van de school of de betrokken professional van het kind te praten.